抹茶味のモンブランは、味も迫力ある見た目も人気だ（イタリア・ミラノ市で）＝野口季瑛撮影
【ミラノ＝野口季瑛】イタリア・ミラノで日本の抹茶が人気だ。背景にあるのは、日本食ブームや健康志向の高まりで、昨年の海外への緑茶の輸出額は過去最高を記録した。
１０日、ミラノ市内の和風カフェ「神楽坂 茶寮 ミラノ店」は、抹茶や抹茶味のスイーツを目当てに、開催中の国際家具見本市「ミラノサローネ」に訪れている外国人や、地元の客でにぎわっていた。
一番人気は、ボリュームたっぷりの抹茶味のモンブラン（約３０００円）。京都の老舗茶屋から仕入れた抹茶を使ったペーストを、太さ１ミリに満たない糸状に絞り出し、ふんわりと重ねている。常連客のサラ・シチニャーノさん（２５）は、「抹茶味のスイーツは甘すぎないのが魅力。後味がスッキリしていてコーヒーより好き」と笑顔だ。
日本で和風カフェなどを運営する会社が、昨年１２月にオープンした。小口欽也代表は、「ヘルシーな印象の日本食材への関心は高い」と話す。
昨年の抹茶を含む緑茶の輸出額は３６４億円で、５年連続で過去最高を更新した。世界的なニーズの高まりを受け、農林水産省も、現在主流の煎茶などから、抹茶の原料となるてん茶への生産転換を農家に促す方針だ。