📝 概要：韓国の研究チームが、使用済みのコーヒーかすを700度で焼き上げて多孔質のチャコール（木炭）にし、植物由来のバインダーと固めることで、市販の発泡スチロールと同等の断熱性能を持つ軽量な断熱材を開発した。世界中で年間約800万トン排出されるコーヒーかすのアップサイクルにつながる研究として期待されている。
🔗 元記事：https://studyfinds.com/coffee-waste-replace-foam-insulation/
AIによる要約
世界中で年間約800万トンにものぼる使用済みのコーヒーかす（spent coffee grounds）の大部分が埋立地や焼却炉で処分されている中、全北大学校（Jeonbuk National University）のSung Jin Kim氏とSeong Yun Kim氏の研究チームは、このコーヒーかすを環境に優しい断熱材へと生まれ変わらせる手法を開発した。研究成果は学術誌『Biochar』に掲載されている。
実験では、抽出済みのコーヒーかすを洗浄・乾燥させ、500度から900度までの温度で1時間加熱して炭化させた。特に700度で焼成した場合、原材料ではわずか46%だった内部の空隙（気泡）が71%に増加し、熱を遮断する空気を効果的に閉じ込めることに成功した。さらに900度まで加熱すると空隙率は83%に達したものの、炭素構造が整いすぎて熱を効率よく伝導してしまうため、700度で焼成したものが断熱材として最も「スイートスポット」であることが判明した。
このチャコールを植物由来のバインダーとともにボード状にプレス成型する際、プロピレングリコールによる事前浸漬を行うことで、チャコールの微細な孔が目詰まりするのを防いだ。実験室レベルのテストでは、同サイズの市販の発泡スチロール（Styrofoam）と同等の熱ブロック性能を発揮することが確認された。
近年、ポリスチレン製造に使用される化学物質を制限する欧州の新しい規制が導入されたことなどを背景に、より環境に配慮した代替素材へのニーズが高まっている。今回開発されたコーヒーかす由来の断熱材は、従来のプラスチック系断熱材のように何世代にもわたって埋立地に残るのではなく、自然に分解される設計となっている。現時点ではまだ実験室レベルの段階にとどまっており、今後は強度や防火安全性、建築基準への適合性などのさらなる検証が必要とされる。
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